Bestuurslid Arne Bac: “Vooroplopen begint met durven”

Sprankelende bedrijven, authentiek ondernemerschap en resultaten die laten zien dat vernieuwing echt werkt. Dat hoopt Arne Bac, Sectormanager Tuinbouw bij Rabobank en bestuurslid van de Tuinbouw Ondernemersprijs, tijdens de komende editie te zien. “Ik verwacht ondernemers die het verschil maken én het positieve verhaal van de sector kunnen vertellen. De winnaar krijgt bovendien een prachtige kans om als boegbeeld op te treden.”

Kansen zien waar anderen risico’s zien

Van eerdere edities bleef vooral het ondernemerschap hem bij. “Tuinbouwondernemers zijn initiatiefrijk. Ze pakken kansen en weten bedreigingen om te zetten in nieuwe mogelijkheden.” Dat aanpassingsvermogen is hard nodig. Bedrijven worstelen met keuzes rond energie, terwijl het tekort aan arbeidskrachten innovatie steeds urgenter maakt. Ook gewasbescherming zorgt voor hoofdbrekens. Juist daar ziet Bac ondernemers die risico durven nemen. “Sommigen laten hun chemische gewasbeschermingskoffer voorlopig dicht en vertrouwen op het ecosysteem dat ze in de kas brengen, met o.a. de inzet van biologische bestrijders. Dat is topsport. Het leidt ook tot teleurstellingen, maar ze gaan door. Zulke voorlopers verdienen steun en erkenning.”

Vakmanschap als kantelpunt

Als we in 2035 terugkijken, zou deze periode volgens Bac wel eens als kantelpunt benoemd kunnen worden. “We zien dat de verschillen tussen bedrijven toenemen. Niet iedere ondernemer beschikt over dezelfde mogelijkheden om te investeren, te experimenteren en tegenvallers op te vangen. Juist daarom worden vakmanschap, ondernemerschap en het vermogen om te vernieuwen steeds belangrijker.”

Hij ziet daarbij graag een andere houding tegenover innovatie. “Er leeft soms een ongeschreven regel dat je iets pas kunt invoeren als alle buren het al gebruiken. Ik hoop juist op een ecosysteem van ondernemers die voorop willen lopen en niet wachten tot een collega het heeft geprobeerd.” De nieuwe Bio-economie Business Challenge past bij die beweging. Bac is benieuwd hoe ondernemers en bezoekers reageren. “Verandering van spijs doet eten. Misschien smaakt deze aanpak naar meer.”

Jonge hond met Duitsland om de hoek

Ook de samenwerking met Greenport Zuidoost-Nederland stemt hem enthousiast. Hij noemt de jonge Greenport een ‘jonge hond’ die zichzelf stevig op de kaart wil zetten. De ligging biedt bovendien een bijzonder voordeel. “In het Duitse en Belgische achterland wonen miljoenen mensen. Deze regio is daarmee een poort naar de Duitse en Belgische markt, al jaar en dag onze belangrijkste afzetmarkt en een bron van kansen voor de Nederlandse tuinbouw.”

Van podium naar huiskamer

De Tuinbouw Ondernemersprijs bewijst al ruim 40 jaar haar bestaansrecht door winnaars en hun verhalen op het podium te zetten. Bac ziet graag het publieke bereik de komende jaren verdubbelen: van 3,5 naar 7 miljoen mensen. Zijn ambitie is helder: het positieve verhaal moet verder komen dan de eigen tuinbouwkring. “De sector heeft zoveel moois te brengen. Hoe geweldig zou het zijn als een toekomstige winnaar aanschuift bij Eva of Nieuwsuur? Dan bereikt het verhaal niet alleen vakgenoten, maar ook de huiskamers van consumenten.”