Bestuurslid Cor de Fijter: "Je moet weten waar je met je bedrijf naartoe wilt"

Wat maakt een tuinbouwondernemer onderscheidend? Voor Cor de Fijter, sectorleider tuinbouw bij Flynth en bestuurslid van de Tuinbouw Ondernemersprijs, zit dat vooral in de manier waarop een ondernemer naar de toekomst kijkt. “Natuurlijk moet je vandaag een goed bedrijf runnen. Maar ik kijk ook naar ondernemers die verder vooruitkijken. Waar willen ze over vijf of tien jaar staan? En wat doen ze vandaag al om daar te komen?”

Verder kijken dan je eigen bedrijf

Arbeid, energie, water, ruimte en regelgeving vragen veel van tuinbouwondernemers. De Fijter ziet tegelijkertijd dat ondernemers daardoor anders naar hun bedrijf kijken. “Je kunt niet ieder vraagstuk binnen je eigen bedrijf oplossen. Soms kom je juist verder door iemand van buiten erbij te halen of samen te werken met andere ondernemers, klanten of kennispartijen. Ik vind het interessant als ondernemers daarvoor openstaan en ook buiten de gebaande paden durven kijken.”

Voor De Fijter begint dat wel met een duidelijke koers. “Als je weet waar je met je bedrijf naartoe wilt, kun je ook beter bepalen welke investeringen daarbij passen en met wie je wilt samenwerken. Dat betekent niet dat je precies weet hoe de komende tien jaar eruitzien. Dat weet niemand. Maar je kunt wel richting kiezen.”

Ondernemen voor de lange termijn

Die manier van denken past ook bij hoe Flynth naar ondernemerschap kijkt: als rentmeester verder kijken dan alleen het resultaat van vandaag. Voor De Fijter is dat heel praktisch. “Je wilt een gezond bedrijf opbouwen en het uiteindelijk goed achterlaten. Dat gaat natuurlijk over financiële resultaten, maar ook over je medewerkers, de keuzes die je maakt en de toekomst van je bedrijf.” In de tuinbouw zijn dat vaak keuzes waarvan je het effect pas later ziet. “Een investering in verduurzaming, innovatie of je bedrijf doe je niet voor één of twee jaar. Soms moet je een stap zetten terwijl je nog niet precies weet wat die oplevert. Dat hoort bij ondernemen. Je moet weten waar je naartoe wilt en daar vervolgens ook naar durven handelen.”

Veertig jaar ondernemerschap

Vorig jaar werd de Tuinbouw Ondernemersprijs voor de 40e keer uitgereikt. Voor De Fijter laat die geschiedenis vooral zien hoeveel de sector in al die jaren is veranderd. “De vraagstukken van nu zijn anders dan die van twintig of veertig jaar geleden. Maar uiteindelijk zijn het vaak ondernemers die hun nek uitsteken die voor beweging zorgen. Dat vind ik het mooie aan deze prijs.” Ook dit jaar zijn er weer twee prijzen: de 41e Tuinbouw Ondernemersprijs en de Bio-economie Business Challenge, waarin nieuwe toepassingen en verdienmodellen op basis van biogrondstoffen centraal staan.

“Ik ben vooral benieuwd naar ondernemers die een eigen koers varen. Die niet alleen een goed idee hebben, maar het ook daadwerkelijk proberen. En die anderen weten mee te krijgen.”