OVATA: 'Planten telen met koikarpertechnologie'

Wat hebben koikarpers, een data analist en robotica te maken met het telen van vetplanten onder glas? Bij OVATA kijkt de familie Ammerlaan over traditionele grenzen heen om de best mogelijke vetplant te kunnen telen. Out-of-the-box is bij het teeltbedrijf in Bleiswijk absoluut niet buiten de comfortzone. Integendeel. Andere sectoren dienen als inspiratie voor teelttechnieken, verkoop en kasconstructie.

‘Door data gedreven te telen kunnen we de teelt heel duurzaam houden’, aldus Demi Ammerlaan, verantwoordelijk voor marketing. ‘De groene vingers van mijn vader en de teeltspecialisten vangen we in de computer, waarna deze het klimaat bepaalt. Daardoor kunnen we de energie- en water vochtbalans optimaliseren, alle data die daardoor uit de kas komt ook laten analyseren door een data analist. Hij is echt de sleutel tussen teelt, inkoop en verkoop en optimaliseert al die processen.’

Investeren in innovatie, zoals data gedreven telen, levert dus een ander soort arbeid op. Dat geldt ook voor het machinebeheer. Dankzij de aansluiting op het restwarmtenet uit Rotterdam staat de ketel altijd uit, op één routinecheck per jaar. Tegelijkertijd koelen wij de restwarmte af binnen ons bedrijf naar 17 graden, zodat deze warmte ook weer gebruikt kan worden in de stad.’

Een ander voorbeeld van buiten de traditionele tuinbouwtechnologie kijken is de waterzuivering. In de waterruimte is een waterval, die op natuurlijke wijze het water zuivert. ‘De technologie komt uit de koikarperindustrie’, aldus  Hans. ‘Het bleek voor ons de beste manier om het perfecte water voor onze planten te creëren op een hele duurzame manier. Met als voordeel dat we ook nog eens een hele schone werkomgeving creëren voor onze medewerkers, zonder chemicaliën, wat prettig is om in te werken.’

Nog een voorbeeld is de volautomatische sorteermachine, die momenteel in de schuur geplaatst wordt. ‘We ontwikkelen deze samen met Flier Systems, het is echt ons kindje. Het maakt het werk zoveel efficiënter en sneller. Het machinebeheer gaat daardoor met de tijd mee, er komt veel meer kennis over robotica. Wij vinden het dan ook belangrijk om al ons personeel cursussen en coaching aan te bieden, ook de flexwerkers. Inmiddels werkt meer dan veertig procent van ons personeel al langer dan 12,5 jaar op het bedrijf, dus dat maakt ons ook als werkgever “duurzaam”.’

Duurzaamheid blijft een prioriteit als het gaat om investeringen bij OVATA. Daar zorgt onder andere de duurzaamheidsverantwoordelijke voor. ‘We kwamen er bijvoorbeeld achter dat zwarte potten niet gerecycled kunnen worden, maar de verbrandingsoven in gaan. Dus hebben we een grijze plastic pot ontwikkeld die wel hergebruikt kan worden. Het klinkt heel simpel, maar zelfs zoiets eenvoudigs heeft veel effect op hoe duurzaam je onderneemt’, aldus Hans. ‘Maar ook focussen we tegenwoordig op het kweken van vitalere planten door gezonde microbiologie in de wortels, waarvoor we nauw samenwerken met de Theo van de Knaap, en willen we de potgrond stapsgewijs volledig veenvrij krijgen in 2025.’

Zo blijft OVATA zich door ontwikkelen, om de meest duurzame vetplant te telen in de meest gezonde werkomgeving. Als de technologie zich bewijst, maakt de sector waaruit deze afkomstig is niet uit. Dat is een pragmatische visie op telen, die zich uitbetaalt in rendement en toekomstbestendigheid.