Vincent Deenen, Limgroup: “Succes ontstaat door onze tuinbouwmentaliteit”

Limgroup is genomineerd voor de Tuinbouw Ondernemersprijs 2026

In de lange geschiedenis van de tuinbouw is een krachtige keten ontstaan. Aan het begin van die keten staan de veredelaars en vermeerderaars. Koploper worden op die positie in de keten vraagt om moed, leiderschap en meesterschap. Limgroup heeft aangetoond over die eigenschappen te beschikken, en ziet zich beloond met een nominatie voor de Tuinbouw Ondernemersprijs. “Wij doen niks zonder strategisch plan”, aldus algemeen directeur Vincent Deenen.

Limgroup is ontstaan als de commerciële tak van Proeftuin Noord-Limburg in 1994. Als veredelaar zijn ze al vijftig jaar marktleider in de asperges, later kwam daar ook de veredeling van champignons en aardbeien. “Zeven jaar geleden hebben we besloten te stoppen met de veredeling van champignons”, vertelt Vincent. “Maar overal in het pand zie je nog wel afbeeldingen en verwijzingen naar dat gewas. Als je succesvol wilt zijn, moet je keuzes durven maken. Daar staat de champignon symbool voor.”

Limgroup DNA

Limgroup is inmiddels een succesvolle veredelaar met een wereldwijde reikwijdte. De kennis en kunde op het gebied van aspergeveredeling is ongeëvenaard in de wereld, en ook op het gebied van aardbeien heeft het bedrijf nog niet zo lang geleden voor een revolutie gezorgd. “Je kunt inmiddels spreken dat de mensen die hier werken, echt Limgroup DNA hebben. Dat betekent dat iedereen elk jaar zichzelf probeert te verbeteren, waardoor we ook als bedrijf groeien.”

Zes jaar geleden heeft er een flinke reorganisatie plaatsgevonden bij Limgroup, en is er een strategisch plan opgesteld voor vijf jaar. “De goede uitgangspositie in de asperges wilden we uitbuiten”, legt Vincent uit. “Als je de grootste veredelaar in het gewas bent, vind ik dat je ook de verantwoording hebt om Though Leadership te ontwikkelen, en bij te dragen aan innovaties in de sector. Daarvoor zoeken we de samenwerking in de keten en met technologiepartners, zoals oogstrobotbouwers.”

Schokgolf

Onlangs veroorzaakte Limgroup in de aardbeienveredeling voor een schokgolf met de introductie van de F1 Hybride. “Van oorsprong is aardbeien een stekgewas”, vertelt Vincent. “Eén van de veredelaars hier op het bedrijf deed in zijn eigen tijd onderzoek naar veredeling uit zaad. Daar zat potentie in, dus daar zijn we vol op gaan inzetten.”

Zo vol zelfs, dat de veredeling via stek volledig stilgezet is. “De F1 Hybride vergelijken wij met de introductie van de Tesla”, legt Vincent uit. “We maakten iets commercieel beschikbaar wat een enorme transitie in de markt veroorzaakt. En door onze voorsprong zijn zitten we in de ‘front seat’ positie. Nadat we het kenbaar maakte, op het podium van het International Softfruit Conference, is de telefoon niet meer gestopt met rinkelen.”

De F1 Hybride wordt nu één jaar op de markt gezet door Limgroup. “We hebben aanvragen uit meer dan vijftig landen”, vertelt Vincent trots. “Iedere aardbeienkweker met meer dan twee hectare, waar dan ook ter wereld, heeft van Limgroup uit Horst gehoord. We hebben dan ook gelijk ingezet op productiefaciliteiten in Europa, Azië, Zuid-Amerika en Afrika om te voldoen aan de vraag. Ook daar zien we dat succes ontstaat door de tuinbouwmentaliteit: direct communiceren, hard werken, problemen oplossen en jezelf constant verbeteren.”

Innovatie als kern

Inmiddels staat het bedrijf aan de vooravond van het tweede strategische meerjarenplan, dat loopt van 2026 tot en met 2030. “Innovatie is de kern”, aldus Vincent. “We willen maximaal het plantpotentieel benutten, zowel in de asperges als met de F1 hybriden. Maar ook op het gebied van technologie zoals data en AI blijven we vernieuwen.”

De nominatie voor de Tuinbouw Ondernemersprijs is dan ook een grote motivatie voor Limgroup. “Ja, dit is een gigantische erkenning”, aldus Vincent. “De medewerkers zijn er ook allemaal trots op, en het geeft natuurlijk een goed gevoel naar de stakeholders. We vinden het mooi dat we nu ook via deze weg laten zien dat de Nederlandse tuinbouw aan de top staat. Een geweldig platform om wereldwijd ons verhaal te vertellen.”