Robèr de Wit, Ronico: “Onze innovatieve kas maakte indruk op de koning”
Ronico is genomineerd voor de Tuinbouw Ondernemersprijs
Internationaal familiebedrijf Ronico uit Hem heeft maar één focus: de best mogelijke tulpen en tulpenbollen afleveren aan hun klanten. Van bollenteelt tot broei, van bloem tot verpakking, alles staat in het teken van dat éne doel. “De vrolijkheid die een goede tulp brengt, willen wij wereldwijd verspreiden”, aldus Robèr de Wit, CEO van Ronico.
Ronico werd in 1939 opgericht als lokaal teeltbedrijf, en in 2004 overgenomen door Niels en Robèr de Wit. “Wij stapten in 1991 in het bedrijf van onze vader Cor”, aldus Niels. “We veranderden de naam toen ook in Ronico, op basis van onze drie voornamen.”
“We kozen bewust niet voor snelle groei, maar gecontroleerde regie over de keten”, aldus Robèr. “Daar zagen we de kansen voor succesvolle tulpenteelt in Nederland. Dus investeren in schaal, automatisering en eigen verwerking.”
Miami
Het resultaat is een tulpenproducent met een vlakke organisatie, die dicht op de afzet opereert. “We hebben rechtstreeks contact met de eindklant, buiten het veilingsysteem om”, legt manager Jeroen Laan uit. “Dat is een groot voordeel, want we weten precies welk product waar komt, tot aan de retail aan toe. Een paar weken terug vloog Robèr nog een lading tulpen achterna richting Miami, omdat we op de Amerikaanse markt grote kansen zien.”
Een belangrijk kantelpunt was de keuze in 2010 om supermarkt-klaar te verpakken op het bedrijf. “Daarmee verkort je de keten en zorg je voor hogere kwaliteit en lagere kosten”, aldus Robèr. “We hebben alles zo ingericht, dat we qua volumes en assortiment kunnen opschalen met de behoeftes van onze klanten, of ze nu in Europa of de Verenigde Staten zitten.”
Koning Willem-Alexander
Ketenregie en kennis van de markt is natuurlijk een prachtige eigenschap, daarachter moet de motor van productie wel naar moderne maatstaven draaien. “In 2011 kochten we een oude rozenkas over aan de Middenweg in Hem“, vertelt Jeffrey Smit. “Vrij snel hadden we ideeën voor een nieuwe, duurzame en efficiënte kas. We hebben zelf uitgetekend hoe we de kas wilden hebben, en in 2025 is deze opgeleverd naar onze maatstaven.”
Een tulpenkas zo innovatief, dat koning Willem-Alexander hoogstpersoonlijk een kijkje kwam nemen. Wat onze vorst daar zag, heeft veel indruk gemaakt. “We hebben een twee-lagen teelt in vijf afdelingen, waarbij het gewas door drie fases gaat”, vertelt Niels. “Per afdeling kunnen we het klimaat sturen, waarbij we LWK’s gebruiken in de bloeifase om te verwarmen en te ontvochtigen. We hebben daardoor zoveel meer controle. Op dezelfde oppervlakte produceren we nu vijftig procent meer, tegen een reductie van vijftig procent van de energie.”
Besparingen
En niet alleen de teelt werd gemoderniseerd, ook de verpakkingshal staat vol hypermoderne bosmachines. “Op de oude locatie hadden we vier bosmachines, hier staan er twaalf”, aldus Jeffrey. “Het waren er oorspronkelijk tien, maar op bepaalde piekmomenten in het jaar hebben we er twaalf nodig. Door de routing in het systeem is het verpakken zo efficiënt, dat we veel minder mensen nodig hebben.”
“Ja, de nieuwe kas bespaart enorm op arbeid en op energie”, vult Niels aan. “We kunnen nu echt laten zien hoe duurzaam je een tulp kunt telen.”
Van die duurzaamheid kan in de nabije toekomst ook de omgeving profiteren. “We hebben een WKO-installatie op locatie Elbaweg die we graag zouden willen koppelen met de kas op locatie Middenweg”, legt Jeroen uit. “In de zomer koelen we de bollen met water dat we circuleren diep onder de grond. Als we in samenwerking met de gemeente het warmtenet aanleggen, kunnen we met de restwarmte uit ons bedrijf ook kassen in de omgeving, zwembaden en wijken verwarmen. Door de WKO te bouwen, hebben we daarin wel bewust een voortrekkersrol gekozen.”
Nominatie
De nominatie voor de Tuinbouw Ondernemersprijs is dan ook een mooie waardering voor de strategische keuzes die Ronico de afgelopen decennia gemaakt heeft. “Zo’n nationale prijs is echt fantastisch”, aldus Robèr. “Vorig jaar de koning op bezoek, nu dit, dat maakt ons wel trots. Voor het product tulp is het geweldig, zeker nu de veertigste editie uitgereikt gaat worden op ‘onze’ Keukenhof.”
